去阿尔蒂普拉诺 看不尽的南美高原胜境

月光照耀下的印加瓦西岛坐落在乌尤尼盐沼中，仙人掌在嶙峋的水藻化石间挺立。1.6万年前，这里曾是一个巨大的湖泊，湖水干涸之后，留下了面积达1万平方公里的盐盆地，拥有世界上最大的湖盐储量。

　　在狂风肆虐的广袤大地上，几乎没有树木可以生存，田里也种不出几棵庄稼。但在这回声悠远的旷野中，却居住着毛丝鼠和长着纤巧蹄子的骆马、小羊驼、家羊驼，以及喜欢到处打探的狐狸，更令人不可思议的是，还有大群的红鹳。人类也在这居住，人口达数百万，主要分布在乌尤尼和的的喀喀湖之间，这一带在印加帝国时期被称作“库拉苏宇”，即东南地区。1825年，一个新的国家摆脱了西班牙的殖民统治，随解放者西蒙——玻利瓦尔的名字定国名为玻利维亚，国土覆盖了阿尔蒂普拉诺的大部分地区。

在海拔6000米的珀梅拉佩火山山顶附近，冬日的强烈阳光令积雪蒸发，形成被称作 “齿列雪锥”的独特景观。在玻利维亚和智利的边界沿线这种高海拔寒冷干燥气候中，降雪量通常较小。

　　阿尔蒂普拉诺地下剧烈的地质活动给玻利维亚带来了极其丰富的矿产资源。在富于传奇色彩的波托西地区，单单从一座山中开采出来的银矿就为西班牙王室补充花费达数百年之久，一些经济学家还认为，这座银矿为欧洲的崛起积累了必不可少的财富。20世纪初，新开发的矿藏中出产的锡为全世界许多地区的罐头产业提供原材料，第一次世界大战中的年轻士兵因此才能够在战壕里坚持作战数年。如今，阿尔蒂普拉诺依然是财富之源。美国的阿皮克斯银矿公司花了将近十年的工夫建设必要的基础设施，眼下正准备从另一座名叫“圣克里斯托瓦尔”的小山中采矿，这座山看起来几乎完全是由银、锌、铅构成的。波托西地区另一座美属矿山“圣巴托洛梅”也许是世界上最大的纯银产地。