去阿尔蒂普拉诺 看不尽的南美高原胜境

　　阿尔蒂普拉诺(西班牙语“高地平原”之意)是一个拥有多项“之最”的地方：这里有世界上海拔最高的可承载航运的湖泊——的的喀喀湖，以及面积为全球盐沼之最的乌尤尼盐沼。它还是仅次于青藏高原的世界第二大高原山地，是一处冰与火、风与盐的景观，从阿根廷北部一直延伸到秘鲁的粗砺平原。太平洋洋底和南美大陆所属的板块之间曾发生过一次惊天动地的碰撞，托起了安第斯山脉中的两条山脊，中间夹住一片基本平坦的高海拔盆地，便形成了阿尔蒂普拉诺。

　　南美洲的阿尔蒂普拉诺高原风光明媚，汽车在被雨水浸润的闪亮盐沼上行驶，仿佛漂浮在水面。

安第斯山脉中这片直上云霄的高原如同尘世之外的仙境。在这里，成群的红鹳从一个潟湖之上腾空而起，温泉令湖水温暖，水藻则把湖面染成玛瑙色。

　　它的平地海拔高度甚至超过世上的许多山峰。在它的南部边缘，即玻利维亚、智利和阿根廷三国交界处，熔岩在峰峦参差不齐的雄伟火山中沸腾；山脚下曾经有一个填满整个盆地的大湖，在湖床之畔，新生的泥火山从冻土裂隙中喷涌出来，发出嘶嘶的响声。也许地球上别无他处能够如此生动地提醒我们，在人类出现之前曾有过怎样的一段时光。乘四驱越野车穿越乌尤尼，那里盐滩如镜，令人目眩，恍若时光停止流动；当夕阳西下，一轮明月就在天际的另一边正对着落日徐徐升起，照着洁白的平坦大地，这时，“永恒”似乎触手可及。

月光照耀下的印加瓦西岛坐落在乌尤尼盐沼中，仙人掌在嶙峋的水藻化石间挺立。1.6万年前，这里曾是一个巨大的湖泊，湖水干涸之后，留下了面积达1万平方公里的盐盆地，拥有世界上最大的湖盐储量。

　　在狂风肆虐的广袤大地上，几乎没有树木可以生存，田里也种不出几棵庄稼。但在这回声悠远的旷野中，却居住着毛丝鼠和长着纤巧蹄子的骆马、小羊驼、家羊驼，以及喜欢到处打探的狐狸，更令人不可思议的是，还有大群的红鹳。人类也在这居住，人口达数百万，主要分布在乌尤尼和的的喀喀湖之间，这一带在印加帝国时期被称作“库拉苏宇”，即东南地区。1825年，一个新的国家摆脱了西班牙的殖民统治，随解放者西蒙——玻利瓦尔的名字定国名为玻利维亚，国土覆盖了阿尔蒂普拉诺的大部分地区。

在海拔6000米的珀梅拉佩火山山顶附近，冬日的强烈阳光令积雪蒸发，形成被称作 “齿列雪锥”的独特景观。在玻利维亚和智利的边界沿线这种高海拔寒冷干燥气候中，降雪量通常较小。

　　阿尔蒂普拉诺地下剧烈的地质活动给玻利维亚带来了极其丰富的矿产资源。在富于传奇色彩的波托西地区，单单从一座山中开采出来的银矿就为西班牙王室补充花费达数百年之久，一些经济学家还认为，这座银矿为欧洲的崛起积累了必不可少的财富。20世纪初，新开发的矿藏中出产的锡为全世界许多地区的罐头产业提供原材料，第一次世界大战中的年轻士兵因此才能够在战壕里坚持作战数年。如今，阿尔蒂普拉诺依然是财富之源。美国的阿皮克斯银矿公司花了将近十年的工夫建设必要的基础设施，眼下正准备从另一座名叫“圣克里斯托瓦尔”的小山中采矿，这座山看起来几乎完全是由银、锌、铅构成的。波托西地区另一座美属矿山“圣巴托洛梅”也许是世界上最大的纯银产地。

在索尔德玛纳纳（意为“朝阳”），滚热的泥沸泉反射着天空的色彩，嘶嘶作响地喷溅着，散发出充满硫磺味儿的蒸汽。这处原始景观就在红鹳繁盛的红潟湖南边。

　　但尽管坐拥如此宝藏——其中还包括玻利维亚低地区域中丰富的石油和天然气——该国的人均年收入仅为大约3200美元。面对贫富两极分化的状况，即使是玻利维亚屈指可数的几位开明统治者也束手无策。很少有哪个国家的历史像玻利维亚那样充满令人心灰意冷的独裁、政变和腐败统治。前独裁者路易斯——加西亚——梅萨——特哈达将军因犯下政治谋杀和腐败，至今仍在狱中服刑。

　　阿尔蒂普拉诺被一种名叫“帕加布拉瓦”的野草织上了螺旋花纹，空中的雷雨云可是这片土地的稀客。几乎没有其他植物能够在这狂风肆虐的极端环境中生存，有些地区一年的降雨量才只有25.5厘米。

　　从表面上看来，几乎所有玻利维亚人都是棕色皮肤，大多数都很贫困，而一小撮上层社会的人物则富得流油，并且全是白人。但种族差异向来没这么简单。更有效的区分方式是：一半人口只说西班牙语，剩下的人则是玻利维亚的土著居民，说的是该国其他36种官方语言(包括阿尔蒂普拉诺的主要语言艾马拉语和盖丘亚语)，而且通常也会说西班牙语。

为了寻找新的牧草，骆马在乌尤尼盐沼的一角飞奔。这种动物身高不足1米，皮毛质地极其柔软，曾为印加王族的御用之品。骆马一度被捕猎至几近绝迹，现在它们成了保护动物，数量正在回升。

玻利维亚第一高峰萨哈马峰海拔6542米，它巨大的身影遮住了崎岖不平的智利海岸。玻利维亚在19世纪晚期的南美太平洋战争中与智利关系恶化，丧失了通往大海的道路。

在乌尤尼盐沼边缘一处依靠泉水生长的草地上，散布着驯养的家羊驼。早在印加王朝之前，这种动物就已成为阿尔蒂普拉诺居民的食物、毛皮以及驮运重物的畜力的来源。

　　今天，玻利维亚正在进行深入的变革，其背后的推动者正是那些在形形色色的独裁统治下麻木地屈从了几个世纪的人们。这些早期土著民族的后裔正在争取权力，挑战权势，常常怀着满腔怒火，竭力开创着一个崭新的世界，一个自己能当家作主的世界。2005年，他们取得了最伟大的胜利：齐心协力将埃沃——莫拉莱斯这位来自阿尔蒂普拉诺的艾马拉族人选举为总统。接下来将会发生什么，人们只能猜想，但几乎可以肯定的是，卑躬屈膝的日子不会重来。