多年来，毒品泛滥是温哥华严重的社会问题。尤其是在温哥华的贫民窟，社会边缘人游荡之地，毒品的交易市场。这里人员混杂，包括毒贩、瘾君子、娼妓、罪犯、释放犯。在街上走，你总能闻到大麻的味道，总能看到倒在街头巷尾的瘾君子，总能看到蓬头垢面的娼妓。每年死于吸毒过量的人，很多死前是这里的常客。
温哥华是加拿大最大毒品市场，也是海外毒品的转运站。这里是毒品消费中心，但除大麻外的毒品的货源不是来自本土，而是依赖进口，尤其是海洛因和可卡因。亚洲的海洛因和南美的可卡因在这里需求量大，利润高，贩毒自然成了一些人的发财之道。尽管司法部门不断打击禁毒活动，但仍有人冒险贩毒。
一般讲，街头吸毒贩毒的人是最低层次的，那些高层的吸毒贩毒的人都非常隐蔽。每年被抓的毒贩绝大多数是小毒贩或称街头贩子。这些人一般都是又吸又贩，以贩毒的钱来维持其嗜好。大毒贩因行为隐蔽，很少被抓到。很多大毒枭自己不沾毒品，他们视贩毒为生意。
像其他市场一样，毒品市场竞争激烈。因贩毒利润高，许多人参与。现今，温哥华毒品市场基本上被帮派控制，无背景的很难打入。近些年，各帮派为争夺毒品市场，多次大打出手，枪声此起彼落。除从海外贩毒外，帮派还参与在本地生产毒品活动，包括制作冰毒、摇头丸和种植大麻。
